BMW M3とは
M3は、レースの都合で生まれた特殊な一台が、会社の看板になっていく物語です。
1986年のE30に、商品としての狙いはほとんどありませんでした。グループAのツーリングカーレースに出るには、決められた台数を市販しなければならない。だから作った。2.3Lの直列4気筒S14型、大きく張り出したフェンダー、専用の空力部品。すべてレースの規則から逆算された形です。結果としてこの車は、ツーリングカーレース史上で最も勝ったモデルの一つになりました。
1992年のE36で性格が変わります。エンジンは直列6気筒になり、車格も快適性も上がりました。ホモロゲーションのための特殊な道具ではなく、速くて上質な日常のクーペ／セダンへ。熱心なファンからは物足りないと言われましたが、M3が商品として成立したのはこの世代からです。
その両立に一度だけ極端な答えを出したのが、2003年のE46 CSLでした。カーボンのルーフ、薄いガラス、内装の削減。追加したのではなく、引き算だけで速さを作っています。いまもM3の最高到達点として語られるのは、この潔さゆえでしょう。
2007年のE90/E92/E93は歴代で唯一のV8です。自然吸気4.0Lで8400rpmまで回るS65型は、規制が厳しくなる直前だからこそ許された贅沢でした。そして2014年のF80で直列6気筒ツインターボへ移行します。速さは明確に増し、同時に「Mらしい音と回り方」を巡る議論が始まりました。
2020年のG80はその路線を突き詰めた世代です。出力を上げ、四輪駆動も選べるようにし、それでも後輪駆動と6速MTを残しました。2022年にはG81としてツーリング、つまりワゴンが初めて加わっています。実用性の側からMを求める人が、確かにいたということです。
E30からG81まで。M3の歴史は、レースのための特例が、どうやって一つのブランドの中心になっていったかの記録です。
