ケンメリGT-RことKPGC110型スカイライン2000GT-Rは、1973年1月に登場した二代目GT-Rです。
ベースは「ケンとメリーのスカイライン」の愛称で大ヒットした4代目C110型スカイライン。そのトップモデルとして追加されたのがこのGT-Rでした。
けれど日産ヘリテージがはっきり書いている通り、このGT-Rはツーリングカーレースへの参加がなく、販売期間も1973年1月からわずか4か月で終了。総生産も200台足らずにとどまり、今なお「幻のGT-R」と呼ばれています。
出発点はハコスカGT-R
ケンメリGT-Rは、余り物の延命モデルみたいに見てしまうととてももったいないです。
実際には、ハコスカGT-Rが築いた流れをきちんと受け継ぐ後継車として企画されたモデルでした。日産グローバルのヘリテージでも、初代PGC10/KPGC10が国内ツーリングカーで50勝を達成した流れの中に、このKPGC110が位置づけられている。
つまりケンメリGT-Rは、本来ならハコスカの次に勝つGT-Rになるはず…そのために生まれてきたGT-Rなのです。
心臓部は変わらずS20、中身は正常進化
搭載エンジンはもちろん名機S20型。
2.0L直列6気筒4バルブDOHCで、最高出力160ps/7000rpm、最大トルク177N・m/5600rpm。
ここだけ見るとハコスカGT-Rからの継続に見えるけれど、日産ヘリテージはケンメリGT-Rについて、吸気側エアダクトの変更や4輪ディスクブレーキ化など、先代GT-Rより進化したメカニズムを備えていたと明記しています。
要するにKPGC110は、単なる「C110の顔をしたハコスカGT-R」ではなく、ちゃんと次世代GT-Rとして手を入れられていたわけですね。
ただの最上級グレードでは終わらない
ケンメリGT-Rの外観が特別なのも、ちゃんと意味があります。
日産公式によれば、通常のスカイラインとは異なるメッシュタイプのフロントグリル、ワイドタイヤを収めるためフロントにも追加されたオーバーフェンダー、さらに当時としては異例だったリアスポイラーまで標準装備していた。
つまりこのクルマは、快適なパーソナルカーとして人気を得たケンメリの中にあって、見た目からして明確に競技の匂いを持つ存在だったわけです。
華やかなケンとメリーのスカイラインの中に、やたらと本気なGT-Rが混ざっていているのが、とても良い。
サーキットへ出る前に「時代が変わった」
ケンメリGT-Rを特別にしている最大の理由はここです。
このモデルですが、1973年1月から4月までのたった4か月しか生産されず、総生産がわずか200台未満に終わってしまうのです。
日産はこの理由を当時の排出ガス規制の影響だと説明しています。
ハコスカGT-Rのように勝ち続ける前に、GT-Rそのものを続けられない時代が来てしまった。
だからケンメリGT-Rは、速さで伝説になったのではなく、走る前に終わったこと自体が伝説になったGT-Rなんです。
それでも「幻」だけで終わらない理由がある
このクルマの評価が単なる希少車で終わらないのは、ちゃんとGT-Rとして進化していたからです。
日産ヘリテージは、販売期間の短さやレース不参加だけでなく、メカ面の進化にも触れている。4輪ディスク、吸気系の見直し、専用外装、そしてGT-RとしてのS20継続。
つまりケンメリGT-Rは「出られなかっただけ」であって、「本気じゃなかった」わけではない。ケンメリGT-Rは伊達じゃない。
本気で作られたのに本気を見せる場を失ったGT-Rだった。だから物語としても非常に重い。
ハコスカ直系でありながら洗練されていた
ケンメリGT-Rの強みを言うなら、ハコスカの文法を保ったまま、より洗練されたGT-Rになっていたことです。
S20を核にしつつ、シャシーや制動系、吸気系、外観の空力処理まで見直されている。ボディはC110世代らしく少し洗練され、GT-Rとしての見せ方も一段と明確になった。ハコスカGT-Rがレースで勝つための荒々しい始祖なら、ケンメリGT-Rはその次に来るべき、より完成されたGT-Rだったはずです。
実戦投入がなかったから証明の機会を失っただけで、素性まで薄かったわけじゃない。
GT-R史の空白そのものでもある
GT-Rの系譜で見ると、ケンメリGT-Rはかなり不思議な立場にいます。
初代ハコスカGT-Rが52勝で名を作り、その次のKPGC110はほとんど走ることなく姿を消す。
そしてGT-Rの名はそこから長い沈黙に入り、次に復活するのは16年という長い年月を経て登場するR32です。
つまりケンメリGT-Rは、GT-Rの歴史をつないだモデルであると同時に、GT-R不在の時代を生んだ最後のGT-Rでもある。二代目なのに、存在の意味がやたらと大きい。
なぜ今でも別格なのか
ケンメリGT-Rが今でも別格扱いされるのは、単に台数が少ないからではありません。
総生産200台足らずという希少性はもちろん大きい。でも本質はそこだけじゃない。
GT-Rが「勝利のブランド」になりかけた瞬間に、時代の側から打ち切られた存在です。だから見る側はどうしても想像してしまう。
「もしレースへ出ていたらどうだったのか」
「もし排ガス規制の時代がもう少し遅ければどうなったのか」
ケンメリGT-Rの価値は、実績だけではなく、その未完の大きさにあります。
まとめ
ケンメリGT-Rを一言でいえば、
勝つはずだったのに、時代に封じられた未完のGT-Rです。
ハコスカがGT-Rの名前を勝利で作った。
ケンメリは、その名前を次の時代へ運ぶはずだった。
でも現実には、わずか4か月・200台足らずで終わった。
だからこそKPGC110は、速さを証明したGT-Rではなく、証明する機会そのものを奪われたGT-Rとして、DNAの中でも異質な存在感を放っているのです。